28 cm. Kooltaan paljon pienempi kuin naurulokki. Pää niskaan asti hiilenmusta ja pyöreäpäiset siivet alta kokonaan mustahkot ja takaa valkean juovan reunustamat, päältä tasaisen vaaleanharmaat. Lento pehmeästi liihottelevaa, muistuttaa enemmän suopöllön kuin muiden lokkien lentoa. Pesii säännöllisesti lahdella.

53 cm. Selkälokin kokoinen jättiläistiira, jolla jykevä, räikeänpunainen nokka. Lyhyt, matalan lovipäinen pyrstö ja pitkät, päältä yksivärisenharmaat ja alta laajalti mustakärkiset siivet.

Vaikea erottaa lapintiirasta. Mustakärkinen nokka varma tuntomerkki. Istuvan linnun pyrstö ulottuu siivenkärkien tasalle. Esiintyy yleisenä lahdella.